Сосредоточивший всю полноту власти во Франции первый консул генерал Бонапарт сделал первый шаг к созданию нового военно политического союза, могущего успешно бороться с возглавляемой Англией коалицией европейских монархий. Такой силой должен был стать союз Франции с Российской империей.

К мерам по достижению примирения с Россией и дальнейшего сближения с ней Бонапарт обратился немедленно по получении полномочий первого консула — в январе 1800 г. С этой целью он предпринял дипломатический зондаж в Берлине, не давший, впрочем, в тот момент видимых результатов.

В то же время на другом конце Европы император Павел приходит к аналогичной мысли: о сближении с Францией, которая может составить «противовес Австрии»19. В немалой мере он был раздражен политикой Англии — лидера Второй коалиции.

Идея франко-русского сближения была основана на обоюдной трезвой оценке общей геополической ситуации. С одной стороны, между двумя державами, не соприкасавшимися территориально, не существовало противоречий геостратегического порядка: главные направления их экспансии до поры не пересекались. С другой — военный союз между ними открывал перспективы, выходившие далеко за пределы Европейского континента.

Но на первых порах, в начале 1800 г. российский император колебался. Окончательное решение было принято им в феврале — марте, когда последовало требование к британскому правительству об отзыве его посла в Петербурге Уитворта февраля) и предписание Суворову о прекращении боевых действий против французов марта). Таким образом, геостратегические интересы России возобладали в политике Павла над традиционными принципами легитимизма20.