Первые шаги императора Александра на международной арене были направлены на утверждение мира, в котором Россия после 40 лет почти непрерывных войн весьма нуждалась. Уже 13 марта, на второй день своего царствования император предложил «восстановить между Россией и Великобританией единодушие», нарушенное его покойным отцом.

Одновременно были продолжены начатые императором Павлом переговоры с Францией, но им придавалось новое направление: не к военному союзу, а лишь к установлению мира между двумя державами. 29 сентября 1801 г. эти переговоры завершились подписанием мирного договора.

Однако со стороны Англии «в поддержку этих мирных инициатив России» последовали меры к предупреждению возможного русско-французского союза и, в частности, к недопущению объединения морских сил России, Дании, а также Швеции на Балтике для оказания помощи Франции. С этой целью британский флот под командованием сэра Хайда Паркера 13 марта вышел из Ярмута. 2 апреля на рейде Копенгагена Нельсон подверг разгрому датский флот, а вслед за тем эскадра под его командованием вошла в Финский залив и стала на рейде Ревеля. Российским правительством «намек» был своевременно понят и должным образом оценен.

Передышка, последовавшая за заключением Амьенского мирного договора между Англией и Францией, которым завершился распад Второй антифранцузской коалиции, продолжалась недолго. Спустя всего год, в мае 1803 г. между двумя державами возобновились военные действия, а вскоре европейские континентальные монархии предприняли шаги к созданию новой, теперь уже антинаполеоновской коалиции. Поводом явился арест и расстрел по приказу Наполеона члена королевской семьи Бурбонов герцога Энгиенского, предпринятый в ответ на развертывание террористической деятельности роялистов во Франции. Но подлинные цели, преследуемые союзниками по вновь создаваемой коалиции, охватывали гораздо более широкий круг политических проблем.