Курсы лодки и эсминцев пересеклись. Лодка успела уйти на глубину 300 футов. Над ней начали рваться глубинные бомбы. Было сброшено 50 глубинных бомб.
Через 2 часа лодка всплыла в надводное положение. Повреждений не было. Отказавшись от преследования терпящего бедствие «Агиа Айрини» с 29 членами экипажа на борту, Кречмер пошел в базу, куда и прибыл через двое суток.
Итак, после 15 боевых походов, в которых было потоплено 36 судов и 1 эсминец, Кречмер получил разрешение на трехнедельный отпуск.
На предложение Деница перейти на работу в штаб отказался, сказав, что видит свое место во время войны только на лодке.
Вот, что сказал Кречмеру Дениц: «Ты постоянно находишься в море, с самого начала войны. И, между прочим, ты - единственный из моих командиров, который ни дня не работал на берегу. Думаю, ты обязан еще раз все обдумать. Человек не может делать то, чему ты, похоже, посвятил жизнь, без отдыха. Хотя бы ради безопасности своего экипажа. Не забывай, что усталый командир в море - это серьезная опасность».
К чести Кречмера, надо отметить еще одно его качество - скромность. В отличии от своих друзей. Прин, например, став кавалером «Рыцарского креста» и получив большую известность после атаки в Скапа-Флоу, «малость зазнался», как подшучивали Шепке и Кречмер. Более резко отзывались о Прине другие командиры лодок, называя его выскочкой и хвастуном, особенно после выхода его «скороспелой» книги «Мой путь в Скапа-Флоу».
Кречмер, несмотря на нажим официальных представителей системы пропаганды Геббельса и их уговоры написать книгу о своих подвигах, отказался. Аргумент, что это нужно, чтобы «имолодежь училась на таких подвигах», что это «будет способствовать росту популярности подводного флота», что «молодые люди станут выстраиваться в очередь, чтобы попасть на службу в подводный флот» и т. д., не убедили его. |