К началу 1944 г. бригада подводных лодок пополнилась четырьма подводными лодками типа «С» и тремя типа «В», которые Советский Союз получил в счет репарации с Италии.
Одна из 4-х лодок этого типа, предназначенных для передачи, до места назначения не дошла. При переходе из английской военно- морской базы Розайт в июне 1944 г. она погибла. Погиб на ней и командир лодки Герой Советского Союза капитан 2 ранга И. И. Фисанович. Предположительно, ее потопили английские самолеты.
В результате разбирательства специальной комиссии английского Адмиралтейства, действия авиации были оправданы, т. к. «В-1» «отклонилась от заданного маршрута на 80 миль».
Во второй половине 1944 г. бригада пополнилась еще двумя «эсками».
Гросс-адмирал К. Дениц по согласованию с фюрером сосредоточил в норвежских базах, в частности, Петсамо и Киркенессе, самый мощный на тот момент линкор «Тирпиц», 14 эскадренных миноносцев, 30 подводных лодок, 50 сторожевых кораблей и тральщиков, 2 минных заградителя, 2 корабля ПВО, 12 судов особого назначения, 40 военных транспортов, 50 сторожевых катеров, 35 самоходных барж.
В этом районе немецкое командование сосредоточило громадные сухопутные силы, создав глубоко эшелонированную оборону, состоящую из нескольких хорошо укрепленных полос и отдельных опорных пунктов. Протяженность оборонительной полосы была около 60 км, но зато в глубину достигала 100-120 км.
Через порт Киркенесс шли основные поставки никелевой и железной руды в Германию. Через этот же порт осуществлялось снабжение 20-й Лапландской армии. Кроме того, именно из порта Киркенесс осуществлялось нападение на советские северные морские сообщения. В связи с этим обороне порта, как с суши так и с моря уделялось особое внимание. Вот что пишет К. Дениц по этому поводу: «. Так, например, удержание Норвегии целиком зависело от снабжения войск морем. Перевозки руды из Киркенесса и Нарвика и доставка в Германию таких важных дефицитных металлов, как марганец, медь и алюминий, из Петсамо производилось морем вдоль побережья Норвегии. Это относилось и к импорту рыбы из Норвегии, который на 1943 год был запланирован в размере 500000 тонн». |