В 1933 г., в ответ на непризнание Генеральной Ассамблеей Лиги Наций легитимности существования вновь образованного сателлита, Япония демонстративно покинула международный миротворческий форум. Спустя полгода этот внешнеполитический демарш нашел поддержку со стороны Германии, учинившей аналогичную акцию. Так было положено начало альянсу европейского и азиатского агрессоров.

Дальнейшие шаги Японии по пути подготовки и развязывания вооруженной экспансии в Восточной Азии и упрочения союза с Германией относятся к 1935—1937 гг. Весной 1935 г. в Берлине начались японо-германские переговоры о заключении союза двух держав. С японской стороны эти переговоры вначале вели военный атташе генерал Хироси Осима и специально командированный представитель имперского Генерального штаба подполковник Вакамацу; в дальнейшем, в 1936 г. переговоры возглавил посол Мусякодзи.

Германскую сторону представлял сам министр иностранных дел рейха Иоахим Риббентроп. 25 ноября 1936 г. переговоры завершились подписанием Антикоминтерновского пакта25, содержанию которого будет уделено внимание в следующем разделе этой главы.

Тем временем, в феврале 1936 г. правительство Хироты разработало стратегический план агрессии, названный «Основными принципами национальной политики». Исходя из поставленной в плане конечной цели — установления господства на Дальнем Востоке и в Юго-Восточной Азии, — были предусмотрены практические мероприятия: увеличение контингентов войск в Корее и Маньчжурии и создание Тихоокеанского флота, который должен был превзойти ВМС США. Но в феврале 1937 г. пришедший к власти новый кабинет Наотаке Сато проявил колебания: посчитав рискованным сближение с Германией, подверг критике подписанный два месяца тому назад Антикоминтерновский пакт и попытался не допустить ухудшения отношений с Англией и США, а также торгово-экономических отношений с СССР.